卡内基本人就是自学成才、白手起家，认为任何人都有使用图书馆和书本的权利。有人因此嘲笑他是“共产主义者”。他许诺只要市政府愿意出人力维护，他就愿意拿钱出来建图书馆。“免费的公共图书馆，是提升公众素质的最佳途径。”他总共出资6000万美元（在那个时代真是天文数字），1883-1929年间建立了2509家公共图书馆，其中美国1689家，英国660家，加拿大125家，还有一些在澳洲、新西兰等地。这一举奠定了遍及全美的公共图书馆系统。那可是一百多年前啊！